Fokus i oppgaven som hun har levert ved Norges miljø- og biovitenskapelige universitet (NMBU), har særlig vært på det fenomenet at mange hytteeiere har utelampene påslått også når hyttene står tomme.
Ved hjelp av spørreundersøkelser og dybdeintervjuer har forskeren fått innsikt i hvilke faktorer som påvirker hyttefolkets lysbruk. Funnene avdekker et paradoks: Selv om hytta er et sted for rekreasjon i naturlige omgivelser, anser ikke hyttebrukene nødvendigvis at lysforurensning er et problem, selv om kunstig belysning forstyrrer de naturlige kvalitetene de søker.
Ulike holdninger til lysbruk
Studien identifiserte fire ulike typer hyttebrukere med forskjellige holdninger til lysforurensning. Noen er bevisst på negative effekter av kunstig lys og prøver å redusere lysbruken, andre ser på lys som nødvendig eller verdsatt.
Det finnes også de som ikke har klare meninger om temaet. Lysbruken strekker seg ofte ut over de praktiske behovene man har, da mange installerer flere lamper, mangler manuelle brytere og ofte lar lysene stå på selv når hyttene ikke er i bruk.
Lav kunnskap om lysforurensningens effekter
Et sentralt funn i studien er altså at mange hytteeiere ikke tenker spesielt over lysbruken eller kunnskap om de miljømessige konsekvensene av lysforurensning. Det er en viss motsetning mellom å verdsette naturlige omgivelser og samtidig forstyrre dem med kunstig belysning, skriver Signe Raftevold Rue.
Forskningen avdekket at sosiale normer rundt lysbruk ikke har sterk påvirkning på adferden, men at det forekommer en grad av polarisering i holdningene til lysbruk i hytteområder.
Behov for bevisstgjøring og mulig regulering
Når det gjelder viljen til å endre egen adferd eller akseptere regulering av utendørs lysbruk, varierer dette blant de ulike gruppene av hyttebrukere. Likevel er det enighet om at mer bevisstgjøring rundt miljøeffektene av lysforurensning er ønskelig.
Studien gir viktige innspill som kan bidra til framtidige reguleringer for å redusere lysforurensningen i hytteområder. Den kan også vise seg verdifullt i det arbeidet som engasjerer stadig flere - bevaringen av Norges nattemørke.
